3

لوسي

ارتعشت عندما تردد الصوت العميق في ذهني.

"ارفع رقمك مرة أخرى، وسأمزق حلقك."

من كان ذلك، كان عنيفًا. سمعت صوت ألم واهتزازات في الغرفة. بعد ذلك بوقت قصير، تم سحبي من على المسرح وأعيدت إلى الممر مرة أخرى. تحول الأرضية إلى سجاد تحت قدمي. على عكس المرة السابقة، لم يقولوا شيئًا. سمعت بابًا يفتح. ثم ألقيت على شيء ناعم مثل السرير.

أُغلق الباب خلفي. ارتعشت عندما ساد الهدوء حولي. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يُفتح الباب مرة أخرى. ارتجفت عندما دخلت خطوتان. ثم أُغلق الباب خلفهم.

"هي... نحيفة جدًا."

تقلصت أكثر. سمعت خطوات تقترب. ثم وضعت يد كبيرة دافئة على رأسي. ارتعشت مبتعدة.

"اهدئي"، قال رجل بصوت ناعم. "سأزيل العصابة عن عينيك، حسنًا؟"

ارتجف فكي، لكنني أومأت برأسي. كان ذلك أفضل مما كنت أتوقع.

وضع يديه على العقدة خلف رأسي وبدأ في فكها. استمعت إلى الشخص الآخر يقترب، لكن الشخص الآخر لم يتحرك. ثم انزلقت العصابة عن وجهي. رمشت محاولًا التأقلم مع خفوت الغرفة. نظرت إلى الأعلى وتجمّدت. الرجل الذي كان واقفًا فوقي كان وسيمًا وطويلًا. لم أرَ أحدًا مثله من قبل. كان هناك شيء فيه جعلني أرغب في فعل كل ما يريده مني. تسارع نبض قلبي عندما نظرت إلى عينيه الحمراء المشتعلة. لم تكن غاضبة، لكنها كانت غير طبيعية تمامًا.

"أنت تخيفها"، قال صوت بارد وحازم من قرب الباب.

"أعتقد أنها كانت أكثر خوفًا من أن تكون معصوبة العينين في غرفة مع شخصين غريبين"، قال ونظر إليّ. "أنا مات بالمناسبة. هل يمكنني إزالة الكمامة؟"

نظرت إلى الرجل الآخر الذي كان نصفه مختبئًا في الظل. كانت عيناه تتوهجان باللون الأحمر أيضًا. من كانوا؟ ماذا كانوا؟ أومأت برأسي بارتعاش.

"لماذا لم تفعل ذلك أولاً؟" سأل الآخر.

"لأنه من اللطيف أن تسأل"، قال مات ببساطة. فك الكمامة وسحبها من فمي. ابتسم وانحنى مقتربًا. تجولت عيناه على وجهي.

ثم ضغط شفتيه على شفتي في قبلة قصيرة وناعمة. شهقت وابتعدت. هدأني مرة أخرى، ممسكًا وجهي. احترق وجهي. لم يسبق لأحد أن قبلني من قبل. لم أكن متأكدة مما إذا كان الشعور العصبي في معدتي جيدًا أم سيئًا.

"اهدئي"، قال ولعق شفتيه. "سأفكك الآن، حسنًا؟"

أومأت برأسي، محدقة فيه، غير متأكدة مما يجب أن أفعله أو أقوله. كان... لطيفًا معي، لكن أحدهم كان يجب أن يكون عنيفًا. لم أكن أعرف من هو. لم يكن أي منهما يبدو مثل ذلك الصوت الذي سمعته.

"أنت أسوأ من المعتاد"، قال الرجل الآخر، مقتربًا. تصلبت، أراقب كل حركة يقوم بها بينما كان مات يفك وثاقي.

"وأنت أكثر وقاحة من المعتاد. ألا تريد أن تقدم نفسك؟"

تحررت الحبال من معصمي. فركت معصمي وحاولت ألا أبتعد بينما سحبني مات إلى جانبه، ضاغطًا أنفه على رقبتي وتنفس بعمق.

"رائحتك جميلة جدًا..." تأوه ووضع يده على فخذي. "ما اسمك؟"

ارتعشت عندما دغدغت أنفاسه عنقي. تشابكت يده في الشعر القصير عند مؤخرة عنقي.

"لماذا ليس شعرك أطول؟" قال، يدير خصلة حول إصبعه. "أفضل الشعر الطويل..."

ابتعدت عنه، محاولًا التحرر، لكن الرجل الآخر جلس على الجانب الآخر وأمسك وجهي. كانت قبضته ثابتة، لكنها لم تكن مؤلمة عندما رفع يدي لينظر في عيني. كانت باردة وما زالت مملوءة بتلك الوهج غير الطبيعي. كان وجهه يشبه وجه مات تمامًا.

"اسمك، يا صغيرة"، قال.

تصلبت عند اللقب. لم يعجبني، لكن لم أستطع قول أي شيء.

"كن لطيفًا"، همهم مات ضد عنقي. انزلقت يده أعلى فخذي. "قد يكون من اللطيف لو أخبرتها باسمك أولاً."

"توني"، قال واقترب، ملمسًا شفتي بلطف. "اسمك."

"ل-لوسي."

شخر وقال: "إنه اسم فظيع."

"توني، كن لطيفًا"، قال مات وهو يجر أسنانه عبر عنقي. انزلقت يده نحو وركي وحول خصري. حاولت الابتعاد عن توني، لكنه تبع حركتي. ضغط شفتيه على شفتيّ بقوة. حاولت الابتعاد. كان قلبي ينبض بسرعة. ربما لن أموت، لكنني لن أكون كما كنت من قبل.

أغمضت عيني وتركت توني يفعل ما يريد. دفع شفتي بلسانه. فتحت فمي وسمحت له بلعق داخل فمي بينما كان مات يسحب الفستان الرقيق الذي كنت أرتديه إلى أعلى حتى يتمكن من إدخال يده تحته. قفزت عندما شعرت بيد توني على فخذي الآخر. امتص لساني إلى فمه. ارتجفت معدتي من التوتر.

لم أكن أتخيل أبدًا أن أحدًا سيقبلني.

امتلأت عيناي بالدموع. لم يكن هذا ما تخيلته أبدًا، لكن لم يكن لدي خيار. كانا اثنين. وكانا أكبر مني. حتى لو استطعت الخروج من هذه الغرفة، فربما كان الرجال الآخرون قريبين.

"توقف"، قال توني بصرامة وهو يبتعد.

استنشقت نفسًا عميقًا وأنا ألهث بعدما أدركت أنني لم أكن أتنفس.

ترك مات شفتيه عن عنقي. بقيت يده على فخذي. أصبعه كان يلامس داخل فخذي بلطف.

"لطيف منك أن تقول ذلك بعدما حصلت على الكثير"، قال مات.

"أنا أعرفك"، قال توني وابتعد. أطلق وجهي، لكن يده لم تتحرك من فخذي.

أسقطت نظري إلى ساقي. كانت يد توني مستندة على قماش الفستان. رفع مات الجانب الآخر إلى أعلى حتى أصبح معظم ساقي الأخرى مكشوفًا. كانت يده قريبة بشكل خطير من أعلى فخذي. ضغطت فخذي معًا آملة أن يبعد يده.

لكنه لم يفعل.

"لو أُتيحت لك الفرصة، كنت ستأخذها هنا"، قال توني. "لا."

تنهد مات ووضع رأسه على كتفي. "حسنًا. ليس لأنني لا أتفق... لكن ينبغي أن نتحرك."

"لوسي"، قال توني. "سنأخذك إلى المنزل معنا. سيستغرق الأمر بعض الوقت لتعتادي على العيش مع مجموعتنا، لكنك ستكونين في أمان."

عبست ونظرت إليه. ابتلعت ريقي. كنت بحاجة إلى أن أسأل. كان عليّ أن أسأل، رغم أنني كنت خائفة وغير متأكدة.

"م-مجموعة؟"

عبس ونظر إليّ. اختفى اللون الأحمر المتوهج من عينيه ليكشف عن عينين بنيتين عميقتين. اقترب ووضع أنفه على عنقي، يتنفس بعمق. ابتعد ونظر إليّ بمزيد من الحيرة.

"أنتِ... مختلفة."

"م-مختلفة؟"

"ليست بشرية"، قال مات.

نبض قلبي بسرعة. ماذا يعني ذلك؟ بالطبع كنت بشرية.

"هم"، قال توني. "نصف، إذن."

هز رأسه ونظر إليّ. "ماذا تعرفين عن المستذئبين، لوسي؟"

اتسعت عيناي. تجمدت وأنا أشعر بمعدتي تتعقد. لماذا يتحدث عن الأساطير؟ المستذئبون ليسوا حقيقيين.

تحركت شفتيه. وقف وأسقط القماش الذي كان يغطي جسده. تقلص بسرعة. نبت الشعر في كل أنحاء جسده. ثم تحول إلى ذئب بعيون حمراء متوهجة.

قفزت إلى الخلف، مبتعدة عنه وعن مات بينما صرخة هربت مني. لف مات يده حول ذراعي.

"هدوء، لوسي. لن نؤذيك." ابتسم مات. "لن نؤذيك أبدًا... أنتِ شريكتنا."

هززت رأسي. غير قادرة على الفهم.

"كنتِ مقدرة لنا." شهقت عندما أدركت أن الصوت الذي سمعته من قبل كان توني.

"هل تستطيعين فهمه؟" سأل مات.

"أخبرتك. إنها نصف"، قال توني وسخر وتحول مرة أخرى إلى شكله البشري، وسحب القماش فوق جسده. "نحن توأمان ألفا. بسبب ذلك، نشارك شريكة. أنتِ."

"أ-أنا؟"

"هي تتحدث"، قال توني، رافعًا حاجبه إليّ. "لن تعودي إلى العالم البشري. إذا كان هناك أي شيء مهم حيث أُخذتِ منه، يمكننا استعادته، لكنك ستكونين معنا لبقية حياتك."

رمشت له. فهمت ما كان يقوله. أومأت ولم أقل شيئًا. كنت أعرف من الطريقة التي تصرفوا بها أنني سأكون مجرد عبدة جنس مشتركة لهم.

لم أكن أستطيع سوى الأمل أن تكون حياة أفضل من العيش مع الأشخاص الذين باعوني.